徐景昌笑道：“辅国公太客气了，这位……就是福州水师都督佥事赤忠。 赤叔，这位就是辅国公。”

    赤忠连忙踏前一步，双手抱拳道：“末将赤忠，见过辅国公！”

    夏浔举手虚扶，笑道：“将军免礼，杨某久闻将军大名，今日得见尊颜，果然是沉稳凝重，有大将之风……”

    夏浔到这里，忽然觉察旁边有人在盯着他看，下意识地闪过目光，瞧见那有些熟悉的面孔，不由也是一怔。那人正盯着夏浔看，与他目光一碰，不由吃了一惊，局促地低下头去，想要掩饰自己模样，可是两人近在咫尺，如何避得过去。

    夏浔游移道：“这位是……”

    徐景昌和赤忠觉察二人神态有些异样，赤忠便道：“哦，这人是末将的一名亲随，名叫古舟，国公爷认得他么？”

    “古舟，古舟……”

    夏浔愈觉察得熟悉了，他正急急搜索自己记忆，那古舟实在受不了三人审视的目光，双膝一软，已惶然跪了下去，道：“人昔年有眼无珠，冒犯国公，还请国公恕罪！”

    夏浔攸地记了起来，地一声轻呼，道：“我想起来了，是……在德州的时候……”

    那人涩声道：“是，正是人……”

    夏浔失笑道：“原来是，这可真是有缘千里来相会！”

    赤忠奇道：“国公与末将这名亲随，曾经有过纠葛么？”

    夏浔笑道：“那都是陈年旧事了，无需再提。古舟，我记得是关外的参客吧，怎么到了赤忠将军麾下做了亲随？”

    夏浔这一问，古舟不由悲从中来，他在关外称霸一方，有许多参客都是他的手下，在女真诸部也混得门儿清，原本逍遥自在的很，可是就因在山东府平原县调戏了一回谢雨霏，厄运就开始了。

    先是在平原县，他被谢谢一记撩阴腿险些废了命根子，挣扎了两天缓过神来，在德州府又被谢谢引来官差，把他以风化之罪打了一顿板子，弄去拘押了半个多月，好不容易逃出来，一头扎进北京城，结果因为燕王府险些被炸，北平府正在处处抓捕嫌疑人，把他弄进了大狱。这一遭他可出不来了，因为身怀多份路引，以伪造路引罪被发配戍军。

    配军的罪囚一般都是异地安设，南方人就发配到北方去，北方人就发配到南方去，这么着，古舟被发配到了东南。配军也是士兵，只不过是因罪入伍，比不得普通士兵，他们没有军饷拿，也很难有升迁的机会，除非立下天大的功劳。

    不过这古舟究竟?结果是个有真本领的，关外参客个个凶悍无比，很多都是杀人越货的强盗身世，他能在这伙人里出人头地，又能学到一口流利的女真语，在女真各部落间如鱼得水，无论是他的机智还是他的勇猛，都算是上上之选了。

    这样一个人物入了伍，也绝不是一个甘于平庸之辈，赤忠在与南洋大盗陈祖义的几次交锋中，发现这人虽然水性欠好，也使不了船，做战却极其勇敢，并且做事很有脑子，绝非一个有勇无谋之辈，所以就把他提拔为亲卫，留在了身边。

    这古舟胆大心细，善于琢磨上意，一来二去，便做了赤忠的亲军头子，想不到山水有相逢，几年后的今天他又和夏浔重逢了。而现在夏浔却已位居国公，古舟还真有些忐忑，如果夏浔想要找他麻烦，只怕是少不了一顿苦头。

    可夏浔如今是什么身份，岂会为了这点事穷追不舍，再他现在正要借助赤忠之力，这人既是赤忠的亲随，打狗还得看主人呐，因此只是哈哈一笑，便把此事揭过了。就连其中详情都没有，古舟如今做着亲卫头子，在赤忠手下那些亲兵面前也是有点身份的，夏浔这番维护，古舟大为感激。

    夏浔对两个相识的前因后果避而不谈，岔开话题与徐景昌、赤忠谈笑着便进了客厅。他可没有想到，古舟这个昔日关东客，今日福州兵，后来对他经略辽东居然起了极大作用。

    三人厅中落座，夏浔立即道：“巢湖水师已奉调东去，此刻想必已抵达浙东，开始接收战舰，投入训练。本国公准备明天见一见日本使节，之后也要东去。赤将军所部什么时候可以集结到浙东？”

    这是公事了，赤忠纵然资历老、辈分高，面对上司询问，却也不克不及摆谱，忙把茶杯放下，身形一正，道：“国公，闽南有大盗陈祖义为祸一方，不成失慎，末将要带出来一部分兵，福州水师就得由其他卫所弥补些人进去。

    再者，福州水师的战舰也不克不及尽数挑唆过来，末将来京师的时候，福州船厂和东莞船厂正在加紧赶造，现在想来应该有足够的战舰交付使用。末将一直在京师等待国公将令，对福州近来情形还不甚了解，如果国公着急，末将可以返回福州，催促一下。”

    夏浔摆手道：“不急，这样吧，等我起程的时候，跟我一起走，先把双屿水师和巢湖水师好生调教一番。”他瞟了赤忠一眼，一语双关地道：“双屿水师也罢，巢湖水师也罢，都是骁勇善战之师，只是……一样的舛傲不驯，如同一匹套不上缰绳的野马。

    不遵将令，不听指挥，再能打也是一群游兵散勇，难成大器。倭寇凶残，尤胜于南洋陈祖义，他们可不会管是不是军纪森严、令行禁止，使着这么一群骄兵悍将，一个失慎，就要误人误己，将军不成失慎。至于福州水师，那都是将军带顺了的人，来了就能用，倒不消太用心思。”

    赤忠微微一笑，他听得出夏浔话里的意思。其实当初旨意下了，他对夏浔这个毛头子确实不大服气，不过不服气也不至于生起抵挡和拆台的心思，因为夏浔是把直接指挥三路水师的兵权交给他的，真要打了败仗，夏浔完蛋，他也得跟着不利。

    到京之后，得了定国公徐景昌的嘱咐，隐隐知道徐景昌这位徐氏派系的带头人和辅国公一起，全都投到了大皇子朱高炽门下，那就更是一荣俱荣、一损更损的关系。做为一名老将，他对夏浔虽然还缺乏应有的敬意，却是真心实意想打赢这一仗的。

    赤忠欠身道：“国公叮咛，末将谨记心头。那就按国公叮咛，此去浙东，先把双屿水师和巢湖水师调教顺当再。末将是个武人，唯知遵令行事，国公既然把这副担子压到末将头上，末将敢不竭死效力？不过……，末将听朝中有人弹劾末将，或许皇上会改变心意，介时……”

    夏浔一摆手，不屑地道：“别听他们聒噪！一群只会耍笔杆子、搬弄唇舌的腐儒，他们懂个屁！本国公要的是能兵戈的将军，赤将军不可，难道他们行？皇上那儿不消担忧，不管什么事儿，都有我给顶着！等这一仗打赢了，赤佥事，本国公保一个都督铛铛！”

    赤忠虽然胸有城府，听了这番话也不由大为感动，连忙抱拳道：“多谢国公的栽培与信任，原本末将是不屑辩白的，国公这般倚重，末将受宠若惊，这事儿，得跟国公个明白，其实那些御使捕风捉影，所言不尽不实，末将……”

    夏浔摆手笑道：“赤将军无需多，我看那些御使，都他娘的是闲得蛋疼！他们所的那些狗皮倒灶的事情，与将军领兵挂帅、驱逐倭寇有个屁的关系。婆媳不和拌架吵嘴？这天底下的婆婆跟媳妇儿，我就没见过不拌架不吵嘴的。

    甚么弃宗亲族人于失落臂，我呸，我也受过无赖亲族的勒索，这事儿定国公知道，当初要不是增寿公仗义相助，就为这事，杨某早被流放三千里了，不这个，不这个，一起来我这气儿就不打一处来！那些个人，关他们鸟事！”

    赤忠原本还想解释解释，听夏浔这么一，便也一笑置之，不再多言了。夏浔这番话以一个国公来，是糙了些，可是赤忠这样的武人听了亲切，他听过，辅国公曾经考中过秀才，虽然走的武人之途，身世却是文人，原本还担忧跟他合不来，可是自打相见，夏浔的所言所行，无不称他心意，赤忠便真的生起亲近之意来。

    三人谈到兴处，下人搬上一席酒来，三人便入座畅饮，边饮边。席上，徐景昌道：“倭国使节已经到了京师，国公是要见过他们之后，才去浙东吧？”

    夏浔笑道：“不错，人总要见见的，明儿一早，我就叫鸿胪寺把人带来见上一见。”

    徐景昌奇道：“鸿胪寺？他们什么时候搬到鸿胪寺去了？”

    夏浔听了也有些奇怪：“番邦来使，不是都安设在鸿胪寺么？”

    徐景昌道：“番邦来使，都是由礼部接待的，一般来，城市放置在鸿胪寺。不过这一第二天本国使节乃是僧侣，所以就放置到天界寺去了，由道衍大师接待。怎么，国公对他们的情况，没有先行了解一番么？”

    夏浔虽然有些意外，却只是摇头一笑，泰然道：“没有，我要谈的，他们做不了主，只是个传话的人，懒得在他身上浪费功夫。不过，他们既然在道衍大师那儿，倒欠好摆架子了，我明天去天界寺走一遭即是了！”

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