时间：公元868年4月15日</p>
地点：荷兰公国首府，阿姆斯特丹公爵棱堡。</p>
悬挂有荷兰公国旗帜的棱堡主塔上，财政大臣尼克不时眺望西面海岸，脸上尽是焦急之色。</p>
篡取荷兰公国的计划，到目前为止实施的十分顺利，骤时只待齐魏入堡，自己在联合反对派系发起政变，与东弗里斯兰的维京人里应外合，将棱堡内部的保王党一网打尽。</p>
“尼克大人，快看！”</p>
尼克顺着守城卫兵所指的方向看去，在远方泽地的地平面上，赫然出现了一批人马。</p>
‘是东弗里斯兰的维京人吗？齐魏还未出现，他们怎么现在就来了？’</p>
正当尼克还在诧异，这些维京人为什么不按计划行事时，有些眼尖的守卫已经认出了这帮人。</p>
“这些人……好像是海牙港的军队！？”</p>
“咦？是我眼花了吗？那些长矛上串着的人，是……”</p>
“是维京人！”</p>
纹满诺斯符号的皮肤，胡子比头发还长的身体特征，无一不在证明，这些赤身luo体被串在长矛上的尸体，就是维京人无疑。</p>
“这数量，看起来不下一百人！！！”</p>
伴随着守卫们的交谈声，海牙军距离棱堡越来越近，而尼克的神情也越来越紧张。</p>
距离公爵棱堡两百米开外的空地上，海牙军停了下来。</p>
佩珀策马跑至棱堡城下，扯着嗓子对城墙上的卫兵高声喊道：“齐魏伯爵到，快快打开城门！”</p>
城墙上的守卫愣了一下，没有立刻执行，而是将目光望向尼克。</p>
尼克的额头此刻已满是冷汗，对方这阵仗，把他给吓到了。</p>
“尼克大人？尼克大人？”</p>
‘可恶！就差一步！就差一步！’尼克不甘的在心中呐喊，任凭守卫如何询问都未作答。</p>
城下的佩珀等了一会，见大门迟迟不开，再次高喊道：“伯爵有令，速速开门！速速开门！”</p>
佩珀的这次喊话，夹杂着几分呵斥的语气，守卫们听出了对方的语气转变，抓着尼克的肩膀晃了晃：“尼克大人，对面可是大名鼎鼎的齐魏伯爵！齐魏伯爵啊！”</p>
“愣着干什么？还不开门？”</p>
一道低沉嘶哑的声音传来，守卫们寻声望去，奈德不知何时出现在了城墙上。</p>
“奈德总管？！”</p>
“奈德？”</p>
军事总管奈德把目光移到尼克身上，双方相互对视了几秒，奈德并未深究对方的反常举动，吩咐卫兵将大门升起后，便转过身说道：“尼克，随我一起下城迎接齐魏伯爵。”</p>
尼克没有答应也没有反对，只是当奈德走远后，才叹了口气跟了上去。</p>
随着大门抬起，海牙军一众陆续进入公爵棱堡。</p>
“参见伯爵！”</p>
“参见伯爵！”</p>
“参见……”</p>
城门处，一众闻声而来的次级贵族及内阁成员聚集于此，对齐魏躬身行礼。</p>
齐魏没有选择和他们唠嗑，在人群中找到奈德后，直接了当的问道：“她在哪？”</p>
奈德指了指身后……</p>
“带我去！”</p>
“是！”</p>
一旁的尼克见状，本想跟着两人一起去。结果刚走没两步，就被佩珀和伯恩拦了下来。</p>
“你们……干什么？我可是女公爵亲手册封的财政大臣！”看着横在自己面前披甲持剑的两位骑士，尼克心虚的抬出自己的身份。</p>
“我知道，尼克大人，伯爵只叫了奈德总管一人。您还是和在场的其他大人待在这里比较好！”</p>
尼克：“…………”</p>
奈德领着齐魏，来到了凯瑟琳的房门前。</p>
“女公爵等您很久了！”奈德站在门口，并未与齐魏一同进屋。</p>
齐魏推门而入……</p>
入眼处，是几位身穿白色修道服的神父，他们整齐的跪在凯瑟琳的床边，双手紧握十字架，默诵着圣经经文。</p>
床沿边，主教亚当手持纸笔，正在飞快撰写着什么。</p>
凯瑟琳则双目紧闭，轻声口述着撰写内容。</p>
推门声将所有人的目光吸引了过去，神父和主教都停了下来，包括凯瑟琳在内，也缓缓睁开了双眼。</p>
“你……终于来了……”在见到齐魏后，凯瑟琳濒死的眼神中恢复了些许生气。</p>
“都出去，让我们姐弟俩单独聊聊！”</p>
“是！”</p>
主教亚当小心翼翼的收好未写完的羊皮卷，与神父们一起退出了房间。</p>
房间里很快只剩凯瑟琳与齐魏二人……</p>
也许是不想让齐魏见到自己这个样子，虚弱的凯瑟琳用力挤出一丝微笑，看了看主教亚当原先所在的位置，对齐魏笑道：“坐过来。”</p>
齐魏走过去，坐在了主教亚当所坐的床沿边。他本来想开口说些什么，但一时间又不知该从何说起……</p>
“你的爱尔兰之旅，进行的怎么样？”见齐魏迟迟不说话，凯瑟琳率先打破了平静。</p>
齐魏点点头，回答道：“还行！我们利用前任都柏林酋长国之子延森，降服了岛上所有酋长，并从无骨者伊瓦尔手中光复了都柏林。”</p>
“真厉害！”凯瑟琳看着齐魏，眼中满是敬佩。“我就知道你能做到。”</p>
齐魏面无表情的把玩着手里的罪恶银币，对凯瑟琳的夸奖充耳不闻。</p>
齐魏所表现出的反应令凯瑟琳有些失望，她这时才想起，眼前的人并不是她印象中的那个弟弟。</p>
“所以……我快死了，你就没什么想跟我说的吗？”</p>
“为什么不答应他？”齐魏突然问道。</p>
“答应他？答应谁？”凯瑟琳不解。</p>
“泽兰伯爵，赫吕尔夫。我听说半年前，他曾向你提亲，可你拒绝了他！为什么？就因为他是伯爵，头衔比你低吗？”</p>
“……”凯瑟琳摇摇头：“他是个坏人！你不了解他。”</p>
“这个世道，什么是好？什么是坏？”齐魏并不满意这个回答，他觉得在这个人吃人的中世纪，根本没有什么所谓的好人和坏人。</p>
“不！有！你就是好人！”</p>
“呵呵，是吗？”齐魏自嘲的笑了笑。</p>
“对！一年前，巴格赛格入侵荷兰，是你挺身而出，拯救了我们所有人。”</p>
“相信我，那并不是我的本意。我之所以这么做，其实另有原因。”齐魏本想说这都是系统的要求，要是没有系统奖励，他才不想管这些荷兰人的死活呢。</p>
“对对对！你想去爱尔兰，去你那个所谓的新手村！”凯瑟琳错误的意会了齐魏的意思，不过这样也好，齐魏也懒得解释。</p>
“你……喜欢马丁吗？”齐魏话锋一转，说起了马丁的事。</p>
“马丁？为什么问这个？你们找到他了吗？”凯瑟琳眉头一皱，语气急躁的问道。</p>
“没有，我只是不理解，你明明有自己的侍女，为什么还要给自己找一个湛酒侍童？”</p>
“我……咳咳……”齐魏的这个问题很尖锐，凯瑟琳被噎了一下，顿时开始咳血。</p>
齐魏立马上前摁住她的额头，不让她起身。</p>
“没事吧？我只是好奇而已，我相信你有你的理由。”</p>
“他、他是个可怜人，和我很像，在他身上，我看到了自己的影子。”</p>
齐魏摇了摇头：“但你是荷兰公国的统治者，你不应该可怜任何人，这样做……会让你身处险境。”</p>
“对！我其实一直都知道这些，但就是怎么都改不了。答应我，如果你还当我是你姐姐的话，在我死后，你一定要继承公爵之位，让荷兰变得强大！”</p>
“不！”</p>
“为什么？”</p>
“你不会死的！”</p>
在凯瑟琳错愕的目光中，齐魏一把掀开他的被褥，将手中的那枚罪恶银币，狠狠按进了凯瑟琳腹部的伤口。</p>