“踏遍十二洲寻之未果, 人间把诸事葬了太多……”
一老道持一拂尘，拂尘一分，晦暗中分徐徐一线丈许来的光路, 随走随熄, 随熄随分。他就这么一路披拂, 一路前行，足下麻鞋残破, 身上衣衫褴褛, 也不知走过多少路, 经过多少搏杀, 唯独手中拂尘, 始终洁白如雪。
若半算在这, 便会认得，这形容枯槁的老道是谁。
他师父。
鬼谷谷主。
世人惯称他为“鬼谷”，却不知道他就任鬼谷谷主之前，用过一化名叫“鹿寻”, 曾与行将返回清洲的左梁诗有一面之缘。当时一准阁主与一准谷主在茶楼坐，左梁诗偶然言道“踏遍十二洲寻之未果，人间把诸事葬了太多。”那时同样追查无果的鹿寻未作回答，尔后两人各散去。
一者向东，韬晦待时六百载。
一者向西, 揲筮卜卦三千回。
“既然人间寻不得, 便到幽冥来寻嘛。若幽冥再寻不得，便想法到天上去寻。”鬼谷口中喃喃, 拂尘一点，再次于大荒中辟一截路来，“做人不能太死板……三百十六条道都走一走, 总走得到的。”
这一次，他走的是幽冥。
是大荒。
大荒环绕在人间之外，虽然时时刻刻有瘴雾不断汹涌而，但若要细论的话，洲屿同真正的大荒间的距离各不相同。《三界堪舆图》上，人间被绘画成两重，一重是圆形的“青庐”，也就是天穹，一重是青庐覆盖下的“厚方”，也就是总像一四角展的矩形的十二洲。因此有耳熟能详的“天圆方”之说。方的四角，抵在圆天的边陲，就像是系住庐盖的四角钉。
以清洲烛南为例。
烛南东去一万里，便是三十六岛之一的“狄山”，狄山再东去二万里，便为沧溟的尽头，是清洲之月所能照到的最远极限。曾经有修士跋涉三万里，抵达这人间与大荒的交界，但冥昭瞢闇，幽晦未形，四象混沌，鬼魅幢幢，骇然大观。
但如果从东北、西北、东南、西南四角发，这一步便可以踏进大荒。
鬼谷便是从东北隅的凶犁土丘进的大荒，迄今为止，一刻不停走了近半年。
在拂尘辟的光路之外，无数狰狞古怪的影晃动，徘徊，垂涎正中间的活人血肉。隐隐约约有鳞甲声，有窃窃私语声，有吃吃发笑声……嘈杂怨毒，阴冷奸诡，各种声音混杂在一起，一旦道心失守，便会被立刻吞噬，坠为邪祟，化作大荒的一部分。
一步、两步、三步……
一万里。
鬼谷停下脚步，回首来时的路。
九千九百里处的灯光已然缥缈，彻底看不了。
一百里一枯骨，一枯骨一余灯，这是一代一代入荒求索的修士大能点燃身所化的引路之灯。九千九百里处的灯，是前人留下的最后一盏，化灯者是上一任太乙掌门，三千年前提剑伐空桑的颜如卿。
人非天神，上不能效神君辟四极，下不能效夸父化邓林。
只能这样，一代一代，一百里一百里向前。
愚蠢，笨拙。
“谢先辈为后来者道。”
鬼谷朝来路深深鞠了一躬。
然后，他起身取一背刻生辰八字的木人，立在幽晦间，取七枚桃木钉，刺破己的七窍，各沾一点精血，后钉进木人应的七窍所在位置。当他继续向前，身死之后，这七枚桃木钉就会牵引他的魂魄依附到木人上，燃成一盏新的引路灯。
做完这一切，鬼谷继续向前，不再回头。
一万里幽冥路。
一百盏命魂灯。
………………………………
只剩下骨头的云鲸载嶙峋枯峰在黑暗中缓缓游动。
骨鲸巨大的眼窝向外源源不断流淌暗沉粘稠的血，血水蜿蜒成两条的河。骷髅与腐肉淤积成壤，白骨与恶念堆砌成墙……与《古石碑记》所载的太古大荒不同，而今的大荒的深处隐隐已经衍化了己的幽冥之城。
怀宁君盘膝坐在云鲸的头骨处，斟饮。
鬼谷定下七根桃木钉的时候，酒盅于半空中停顿了一下，片刻，他笑道：“终于多了一盏啊。”
慢慢将杯中酒饮尽，怀宁君垂眼俯瞰为鲸骨盘绕的幽冥之城。
城中往来者，多死魂魑魅之属，间以戾妖鬼祟，次之的则是……
人。
或者说，应该称他们为“荒侍”。
他们原先也算是修士的一员。
只是大道难求，而就算修炼有成，面吞噬万物的大荒仍然微弱蝼蚁。是以一直以来不断有修士坠邪，以屠杀生灵为祸人间的方法，转修“业障”。业障缠身者，便成了另类的魑魅魍魉，也就无所谓道心之崩塌与不崩塌了，便可入大荒。
怀宁君提起白玉壶，慢慢往酒盅中斟酒，浅碧的酒液一点一点涨高，在暗红的血火下色泽有诡异。
“仅鲸骨一城，就有荒侍不下万人，”怀宁君语调不紧不缓，像是有意说谁听，“整大荒中，叛离人间的邪修，你觉得大概有多少人？”
他是在同一缕鬼城中心的神火说话。
这一缕神火比颜掌门之流在大荒中留下的命魂灯还要微弱，从太古一直燃到今日，燃了太漫的岁月，更何况大荒特在此处造起一座朽骨腐肉之城，以阴寒晦气不断冲击，侵蚀。
按道理来说，早在一百年前，就到了枯尽的时间了。
可不知道为什么，残魂之火虽凄凄如缕，却摇摇不灭。
残魂没有回答。
“与数万数十万的荒侍相比，百盏命魂灯……”怀宁君笑了一下，“算什么？”
残魂寂寂。
不言不语。
怀宁君也不说话了，沉默望城中的那一点神魂。
云中之战后，神君身陨，破碎的神骨落满十二洲的河山，而燃起的神魂则落进大荒。其中一部分残魂，由巫族召回人间。剩下的，则散落在大荒的各方，承载他生前“瘴去风来，漫天繁星”的执念，日夜燃烧。
共计三十三道。
其中十一道，师巫洛九次入大荒取走。
其中八道，炼化邪兵时行焚尽。
其中六道，燃烧殆尽。
其中一道，月母经女取走。
有一道，牧狄取走。
……
零零总总，如今还剩下六道残魂。
“还是炼化不了？”
一道蒙蒙的似有形似无形的黑影现在怀宁君身边，问道。
怀宁君慢慢将盅中酒饮酒，尔后反问：“你不是试过很多次了吗？何必问我。”
“可我怀疑你在顾恋旧，”黑影冷冷回答，“你莫忘了，就算你留，他也不得会你留。”稍顿，黑影一针血指，“当初仙门空桑召他回魂时，你既然能够在他的残魂里种下傀丝，怎么如今连缕行将枯尽的余魄都炼化不了？”
“不。”
乎意料，怀宁君摇了摇头。
“你错了。”
黑影冷然看他。
“我什么都没做，”怀宁君望城中的余火，语气古怪，“我从头到尾，什么都没做。”
黑影听他语气里混杂一丝怜悯的讥讽，困惑问：“你没有种下傀丝，那他是怎么疯的？”
怀宁君放下酒盅，转头看。
“第一次荒厄过后，所有天神都知道，想要真正遏制荒瘴，真正建立人间，只有让凡人踏上仙途，众生芸芸，众生为墙，城池万载，群星漫天，尔后能瘴尽天清。可除了他，没有谁愿意授道，你不觉得奇怪吗？”
“这有什么好奇怪的？”黑影诧异反问，“若我是天神，然也不愿意凡人能与我并肩。”
“的确，有这原因，但最重要的不是这，”怀宁君道，“最重要的是因果。”
“因果？”
黑影重复了一遍，似乎有不明白这词的含义。
“一人修道为善，得一分功德。可一人修道作恶，造的却是十分、百分、甚至是千万分业障。”
“谁传道天下，谁就要为天下担起这份因果。”
“谁敢赌？”
一人为善，善微力薄。
一人为恶，恶深罪重。
谁愿意赌？
谁敢赌？
……………………
“他说，他愿意赌。”
师巫洛一字一句，每一字都像在向外拔一根钉在他心脏深处的骨刺。
那是天四极还差一极的时候。
大荒苏醒，发动了第一次前所未有的暴烈反扑。瘴雾从还未建好的南辰极汹涌而入，城池一座接一座倾覆，还未完工的日轨月辙动荡，混乱。在一午后，白衣的神君坐在云中沉默了许久。
他做了一古往今来再没有第二位天神愿做敢做的决定。
“我愿意赌。”
“我赌世人之善总能胜过世人之恶。”
“我来赌。”
他那么说，就真的去做了。
“他赌了。”
师巫洛绯刀斜指，握刀的手关节森然泛白，他要替一人将所有尘埃拂去，将一切雪洗。
四下俱寂。
只有师巫洛轻轻在问：
“可他得到了什么？”